¿Pudo generarse la vida en el espacio exterior? La teoría de
la panspermia plantea el origen cósmico de la vida. Es posible que la vida se
originara en algún lugar del universo y llegase a la Tierra en restos de
cometas y meteoritos. Recupera una vieja idea de Anaxágoras, enunciada en la
antigua Grecia del s. VI a.C.
El máximo defensor de la panspermia, el sueco Svante
Arrhenius, cree que una especie de esporas o bacterias viajan por el espacio y
pueden "sembrar" vida si encuentran las condiciones adecuadas. Viajan
en fragmentos rocosos y en el polvo estelar, impulsadas por la radiación de las
estrellas.
Hace 4.500 millones de años, la Tierra primitiva era
bombardeada por restos planetarios del joven Sistema Solar, meteoritos, cometas
y asteroides. La lluvia cósmica duró millones de años. Los cometas, meteoritos
y el polvo estelar contienen materia orgánica. Las moléculas orgánicas son
comunes en las zonas del Sistema Solar exterior, que es de donde provienen los
cometas. También en las zonas interestelares. Se formaron al mismo tiempo que
el Sistema Solar, y aún hoy viajan por el espacio.
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